Dieci minuti con se stessi – argomento: “I GIUNCHI A MACERO”

L’abate Arsenio, romano, vissuto alla corte di Costantinopoli, teneva nella sua celletta nel deserto egiziano un catino coi giunchi a macerare, quei giunchi che gli servivano per preparare canestri e sporte nel suo lavoro quotidiano. E, sentendo quell’odore aspro e acre, diceva: «Nella mia vita giovanile ho odorato grandi profumi alla corte di Costantinopoli; ora voglio mortificare il mio senso odorando questi cattivi odori».

Giovanni Vannucci

La riflessione di oggi

È il frate servita e scrittore mistico Giovanni Vannucci (1913-84) nei suoi Esercizi spirituali a rievocare questo episodio della vita di Arsenio (IV-V sec.), diacono della Chiesa di Roma, precettore degli imperatori di Costantinopoli, ritiratosi nelle solitudini del deserto egiziano. Il commento elaborato da padre Vannucci, fatto salvo il rispetto che si deve all’ esperienza ascetica e alla convinzione personale, non è però favorevole e a ragione: «Se io ho odorato e amato un profumo in gioventù, non è necessario che ora annusi il cattivo odore per mortificarmi. Il passato è passato, ormai altri sono i profumi che cerco».

Detto in altri termini, una vera ascesi non è autopunizione masochistica. Il distacco dal passato non deve condurti a una sorta di afflizione che ti rende quasi sadico con te stesso, immalinconito, sempre in guardia contro ogni realtà terrena. Il vocabolo «ascesi» in greco significa «esercizio»: è, quindi, impegno positivo, proprio come quello dell’atleta che fatica, suda, si spossa ma per raggiungere un livello di creatività, di successo, di bellezza e vigore. Ritroviamo, allora, il rigore, la disciplina, l’autocontrollo, non come fine a se stessi ma perché ci rendano più forti, più liberi, più sereni. Il volto di chi digiuna – ci ammoniva Gesù – non dev’essere sfigurato e truce ma bello e radioso (Matteo 6,16-18).

Testo tratto da: G. Ravasi, Breviario laico, Mondadori